Oman itsen ja ympäröivän maailman ristiriidat syntyvät usein siitä, että meidän on vaikea tuntea itseämme ja tiedostaa motiivejamme, toiveitamme ja tarpeitamme. Kun opimme tuntemaan itseämme, elämänhallinnan tunteemme lisääntyy. Kun tiedostamme, mitä haluamme elämältä, saa elämämme merkityksen ja mielekkyyden. Omaan itseen tutustuminen on hyvin haasteellista, koska meidän on vaikea saada etäisyyttä tunteisiimme ja kosketus vaikeasti tiedostettaviin puolustusmekanismeihimme. Onnistuneessa psykoterapiasuhteessa tämä on mahdollista. 

Psykoterapiaan kannattaa hakeutua, jos elämä tuntuu epämääräisen ahdistavalta ja vaikealta johtuen syistä, joita on vaikea kuvailla tai tavoittaa. Meillä voi olla myös mielessämme selkeitä esimerkiksi lapsuuteemme sijoittuvia vaikeita kokemuksia, jotka muistamme ja tiedostamme ja jotka ovat seuranneet meitä läpi elämämme. Myös yllättävät haasteet elämässämme tuntuvat usein pelottavilta ja vaikeasti hallittavilta. 

Psykoterapiaan kannattaa hakeutua myös sellaisessa elämäntilanteessa, joka saattaa olla itselle haasteellinen menneiden tapahtumien vuoksi. Jos on esimerkiksi itse elänyt ristiriitaisessa suhteessa omiin vanhempiinsa, on hyvä pohtia itseään vanhempana suunniteltaessa lapsen hankkimista. Minkälaisen isän tai äidin mallin olen saanut, ja millainen isä tai äiti haluaisin itse omalle lapselleni olla?

Jos olemme kohdanneet elämässämme vakavia, ahdistavia ja pelottavia asioita, on niiden läpikäyminen ja niistä puhuminen merkityksellistä tulevaisuuden kannalta. 

Tässäkin olemme ainoa ja paras asiantuntija. Jos vaikeat kokemuksemme voivat olla yhteydessä elämämme haasteellisuuteen, on niiden sanoittaminen ja kohtaaminen psykoterapiassa mahdollista. Myös epämääräinen ahdistuneisuus ja pelkotilat voivat olla toistuvia tunnekokemuksia menneisyydestämme. Ne voidaan tiedostaa ja käsitellä psykoterapiassa niin, etä ne menettävät pelottavan valtansa meihin. Me pystymme elämään levollisemmin niiden kanssa ja tämä mahdollistaa elämän jatkumisen onnellisempana ja tasapainoisempana.

Psykoterapiassa hoitotulokset ovat sitä parempia, mitä aikaisemmin psykoterapia aloitetaan. Psykoterapeuttia etsiessä on hyvä varmistua psykoterapeutin ammatillisesta pätevyydestä. Esimerkiksi nimikkeet ”terapeutti” tai ”perheterapeutti” eivät ole suojattuja ammattinimikkeitä: kuka tahansa voi nimittää itseään esimerkiksi terapeutiksi. Psykoterapeutti taas on suojattu ammattinimike. Psykoterapeutiksi voivat itseään kutsua vain henkilöt, joilla on vähintään erityistason psykoterapiakoulutus ja laillistus terveydenhuollon ammattihenkilöksi. Valviran (entinen TEO) nettisivuilta löytyy sivusto, josta voi nimihaulla varmistaa psykoterapeutin ammattipätevyyden.